Los verbos irregulares son uno de esos aspectos del inglés que no tienen atajo fácil: hay que aprenderlos. No siguen ninguna regla de formación como los verbos regulares, y cada uno tiene su propia forma en pasado y en participio.
La buena noticia es que los más importantes se aprenden solos con el uso. Si llevas un tiempo estudiando inglés, ya sabes que go hace went, que see hace saw, que have hace had. Lo que ayuda es organizarlos por patrones: muchos verbos comparten el mismo tipo de cambio, lo que hace que aprender uno te ayude con los que siguen el mismo patrón.
Para ver cómo se usan en contexto con el past simple y el present perfect, la guía Present Perfect vs Past Simple muestra los dos tiempos con ejemplos reales.
Tipo 1: Las tres formas son iguales
Estos verbos no cambian en ninguna de las tres formas (infinitivo / past simple / participio). Son los más fáciles de recordar.
| Infinitivo | Past Simple | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| cut | cut | cut | cortar |
| hit | hit | hit | golpear |
| hurt | hurt | hurt | herir / doler |
| let | let | let | dejar / permitir |
| put | put | put | poner |
| set | set | set | colocar / establecer |
| shut | shut | shut | cerrar |
| cost | cost | cost | costar |
| read | read | read | leer (pronunciación cambia: /rɛd/) |
Tipo 2: Past simple y participio iguales (distintos del infinitivo)
Estos verbos cambian en pasado, pero el past simple y el participio son idénticos.
Patrón -ought / -aught
| Infinitivo | Past Simple | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| buy | bought | bought | comprar |
| bring | brought | brought | traer |
| think | thought | thought | pensar |
| catch | caught | caught | atrapar |
| teach | taught | taught | enseñar |
| fight | fought | fought | luchar |
| seek | sought | sought | buscar |
Patrón con cambio vocálico simple
| Infinitivo | Past Simple | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| find | found | found | encontrar |
| have | had | had | tener |
| hear | heard | heard | oír |
| hold | held | held | sostener |
| keep | kept | kept | guardar / quedarse con |
| leave | left | left | marcharse / dejar |
| lose | lost | lost | perder |
| make | made | made | hacer |
| mean | meant | meant | significar |
| meet | met | met | conocer / reunirse |
| pay | paid | paid | pagar |
| say | said | said | decir |
| sell | sold | sold | vender |
| send | sent | sent | enviar |
| sit | sat | sat | sentarse |
| sleep | slept | slept | dormir |
| spend | spent | spent | gastar / pasar tiempo |
| stand | stood | stood | estar de pie |
| tell | told | told | decir / contar |
| win | won | won | ganar |
Tipo 3: Las tres formas son diferentes
Estos son los más complejos. El infinitivo, el past simple y el participio son todos distintos.
Los más frecuentes e imprescindibles
| Infinitivo | Past Simple | Participio | Significado |
|---|---|---|---|
| be | was / were | been | ser / estar |
| become | became | become | convertirse |
| begin | began | begun | empezar |
| break | broke | broken | romper |
| choose | chose | chosen | elegir |
| come | came | come | venir |
| do | did | done | hacer |
| draw | drew | drawn | dibujar |
| drink | drank | drunk | beber |
| drive | drove | driven | conducir |
| eat | ate | eaten | comer |
| fall | fell | fallen | caer |
| fly | flew | flown | volar |
| forget | forgot | forgotten | olvidar |
| get | got | got / gotten | conseguir / llegar |
| give | gave | given | dar |
| go | went | gone | ir |
| grow | grew | grown | crecer |
| know | knew | known | saber / conocer |
| lie | lay | lain | echarse / tumbarse |
| ride | rode | ridden | montar |
| ring | rang | rung | sonar / llamar |
| rise | rose | risen | subir / levantarse |
| run | ran | run | correr |
| see | saw | seen | ver |
| shake | shook | shaken | sacudir |
| show | showed | shown | mostrar |
| sing | sang | sung | cantar |
| speak | spoke | spoken | hablar |
| steal | stole | stolen | robar |
| swim | swam | swum | nadar |
| take | took | taken | tomar / coger |
| throw | threw | thrown | lanzar |
| wake | woke | woken | despertar |
| wear | wore | worn | llevar puesto |
| write | wrote | written | escribir |
Patrones que te ayudan a recordar
Patrón i → a → u (verbos de una sílaba)
- begin → began → begun
- drink → drank → drunk
- ring → rang → rung
- sing → sang → sung
- swim → swam → swum
Patrón que termina en -en en el participio
- break → broke → broken
- choose → chose → chosen
- drive → drove → driven
- fall → fell → fallen
- speak → spoke → spoken
- take → took → taken
- write → wrote → written
Verbos que terminan igual en infinitivo y participio
- become → became → become
- come → came → come
- run → ran → run
Got vs gotten: inglés británico vs americano
El participio de get es uno de los pocos casos donde hay diferencia entre el inglés americano y el británico:
- Inglés británico: got (para todas las formas)
- I've got a problem. (tengo un problema)
- Inglés americano: gotten (para el participio en present perfect)
- I've gotten much better at this. (he mejorado mucho en esto)
- Have you gotten the results yet?
En los exámenes de Cambridge, got es la forma estándar. En inglés americano, ambas se usan dependiendo del significado.
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Escrito por David Torres
Filólogo inglés y preparador oficial de exámenes Cambridge con 11 años de experiencia. Ha ayudado a más de 500 estudiantes a superar los exámenes B2 First, C1 Advanced y C2 Proficiency. Experto en gramática avanzada, reported speech, voz pasiva y estructuras de nivel C1-C2.
