Si acabas de empezar a estudiar inglés o llevas poco tiempo, es muy probable que ya hayas topado con los phrasal verbs y que te hayan parecido un misterio. "¿Por qué give up significa rendirse si give es dar y up es arriba?" Esta pregunta la hace todo principiante, y es completamente lógica.
La buena noticia: no necesitas entender la lógica de todos para empezar a usarlos. Hay un grupo de phrasal verbs básicos cuyo significado es transparente o muy frecuente en la vida diaria. Domínalos primero y tendrás una base sólida sobre la que construir.
¿Qué es un Phrasal Verb? (Explicación Simple)
Un phrasal verb es la combinación de un verbo más una pequeña palabra (llamada "partícula"), que puede ser una preposición (in, on, at) o un adverbio (up, down, out).
Juntos, forman una nueva unidad con su propio significado:
- Wake (despertar) + up = Wake up (despertarse)
- Sit (sentar) + down = Sit down (sentarse)
- Turn (girar/torcer) + on = Turn on (encender)
Como ves, algunos son bastante intuitivos. Estos son los que aprenderás en esta guía.
Los 50 Phrasal Verbs Más Básicos del Inglés (A1-A2)
Rutinas Diarias
Empezamos con los phrasal verbs que usas (o usarías) todos los días:
| Phrasal Verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| Wake up | Despertarse | I wake up at 7 every morning. |
| Get up | Levantarse de la cama | I get up at 7:30. |
| Get dressed | Vestirse | Get dressed, we're leaving soon. |
| Have breakfast / lunch / dinner | Desayunar / comer / cenar | We had dinner at 8 PM. |
| Go to bed | Irse a dormir | I go to bed at 11 PM. |
| Fall asleep | Quedarse dormido | She fell asleep on the sofa. |
| Lie down | Tumbarse | I need to lie down for a bit. |
| Sit down | Sentarse | Please sit down. |
| Stand up | Levantarse (de una silla) | Everyone stood up when she entered. |
| Put on | Ponerse (ropa) | Put on your coat, it's cold. |
| Take off | Quitarse (ropa) | Take off your shoes at the door. |
En Casa
| Phrasal Verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| Turn on | Encender (luz, TV, música) | Can you turn on the light? |
| Turn off | Apagar | Turn off the TV before sleeping. |
| Turn up | Subir el volumen / temperatura | Turn up the volume, please. |
| Turn down | Bajar el volumen / temperatura | Could you turn down the music? |
| Pick up | Recoger / levantar del suelo | Pick up your toys. |
| Put down | Dejar algo / poner abajo | Put down your phone and listen. |
| Tidy up | Ordenar | Tidy up your room! |
| Wash up | Lavar los platos | Can you wash up after dinner? |
| Clean up | Limpiar | Clean up the mess you made. |
| Throw away | Tirar / deshacerse de algo | Throw away the empty bottles. |
Moverse y Salir
| Phrasal Verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| Go out | Salir | Do you want to go out tonight? |
| Come in | Entrar | Come in! The door is open. |
| Come back | Volver | What time are you coming back? |
| Go back | Volver / regresar | I want to go back to Spain. |
| Get in | Entrar (en coche) | Get in the car, we're late. |
| Get out | Salir (de coche) | Get out of the car here. |
| Get on | Subir (bus, tren, metro) | Get on the bus at stop 4. |
| Get off | Bajar (bus, tren, metro) | Get off at the next stop. |
| Drop off | Dejar a alguien en un sitio | Can you drop me off at school? |
| Pick up | Recoger a alguien en coche | I'll pick you up at 5. |
| Set off | Partir / ponerse en marcha | We set off early to avoid traffic. |
En el Trabajo y los Estudios
| Phrasal Verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| Write down | Anotar / apuntar | Write down the homework. |
| Look up | Buscar en diccionario/internet | Look up the word in the dictionary. |
| Hand in | Entregar (deberes, tareas) | Hand in your homework by Friday. |
| Find out | Descubrir / enterarse | I found out the answer. |
| Work out | Resolver / calcular | Can you work out this exercise? |
| Go over | Revisar | Let's go over the lesson again. |
| Point out | Señalar | The teacher pointed out the error. |
| Ask for | Pedir algo | He asked for help. |
Comunicación y Social
| Phrasal Verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| Call back | Devolver la llamada | I'll call you back in five minutes. |
| Hang up | Colgar el teléfono | She hung up without saying goodbye. |
| Hold on | Espera (al teléfono) | Hold on, I'll get her for you. |
| Talk about | Hablar de / sobre | We talked about the problem. |
| Listen to | Escuchar | Listen to the teacher carefully. |
| Look at | Mirar | Look at this photo! |
| Wait for | Esperar a alguien/algo | We waited for the bus for 20 minutes. |
| Say goodbye | Despedirse | She said goodbye and left. |
| Get together | Reunirse / quedar | Let's get together on Friday. |
Los 5 Phrasal Verbs que DEBES Aprender Primero
Si tu tiempo es limitado, estos 5 son los más frecuentes y útiles:
1. GET UP
Significado: Levantarse de la cama.
- What time do you get up? (¿A qué hora te levantas?)
- I couldn't get up this morning. (No podía levantarme esta mañana.)
2. TURN ON / TURN OFF
Significado: Encender / Apagar.
- Can you turn on the heating? (¿Puedes encender la calefacción?)
- Turn off your phone in the cinema. (Apaga el móvil en el cine.)
3. PICK UP
Significado: Recoger (del suelo o a una persona).
- Pick up the pen you dropped. (Recoge el bolígrafo que se te cayó.)
- I'll pick you up at the airport. (Te recogeré en el aeropuerto.)
4. LOOK UP
Significado: Buscar información (en diccionario, internet...).
- Look up the word if you don't know it. (Busca la palabra si no la sabes.)
- I looked it up on Google. (Lo busqué en Google.)
5. FIND OUT
Significado: Descubrir, enterarse de algo.
- I found out she was leaving. (Me enteré de que se iba.)
- Find out what time the train leaves. (Averigua a qué hora sale el tren.)
La Diferencia entre WAKE UP y GET UP
Esta confusión es muy común en principiantes:
- Wake up = el momento en que abres los ojos / dejas de dormir.
- Get up = el momento en que te levantas físicamente de la cama.
I woke up at 6, but I didn't get up until 7. (Me desperté a las 6, pero no me levanté hasta las 7.)
Ejercicios para Principiantes
Ejercicio 1: Completa la frase con el phrasal verb correcto
(wake up / turn off / pick up / find out / get on)
- Every morning I ________ at 7 a.m.
- Please ________ your mobile phone during class.
- ________ the bus at stop number 5.
- Can you ________ that pen from the floor?
- I need to ________ what time the film starts.
Soluciones: 1. wake up / 2. turn off / 3. Get on / 4. pick up / 5. find out
Ejercicio 2: Elige la opción correcta
- "Levántate, es tarde." → Stand up / Get up?
- "Apaga la tele." → Turn off / Turn down the TV?
- "Se puso el abrigo." → Put on / Put in his coat?
Soluciones: 1. Get up / 2. Turn off / 3. Put on
Preguntas Frecuentes de Principiantes
¿Tengo que aprender todos los phrasal verbs?
No. Nadie conoce todos los phrasal verbs ni los nativos. Céntrate en los más frecuentes según tu nivel y tus necesidades (trabajo, viajes, estudios). 50-100 bien dominados son más que suficientes para comunicarte con fluidez en nivel B1.
¿Puedo usar phrasal verbs en situaciones formales?
Depende del phrasal verb. Carry out, look into o hand in son perfectamente formales. Hang out o chill out son muy coloquiales. Con el tiempo aprenderás cuáles usar en cada contexto.
¿Es mejor aprender el phrasal verb o el equivalente formal?
¡Los dos! Para sonar natural en inglés hablado, necesitas los phrasal verbs. Para escribir un email profesional, a veces preferirás la alternativa formal (investigate en lugar de look into). Conocer ambas opciones te da más flexibilidad.
Conclusión
Los phrasal verbs para principiantes no tienen por qué ser un calvario. Empieza con los de tu día a día —levantarte, encender, salir, recoger cosas— y tendrás una base natural sobre la que ir añadiendo los más complejos. La clave está en el contexto: aprende cada phrasal verb con su ejemplo y úsalo en frases propias para fijarlo en la memoria.
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Escrito por David Torres
Filólogo inglés y preparador oficial de exámenes Cambridge con 11 años de experiencia. Ha ayudado a más de 500 estudiantes a superar los exámenes B2 First, C1 Advanced y C2 Proficiency. Experto en gramática avanzada, reported speech, voz pasiva y estructuras de nivel C1-C2.