El IELTS tiene dos formatos: Academic y General Training. Si estás preparándote para emigrar a Australia, Canadá, Reino Unido o Nueva Zelanda, o para solicitar una visa de trabajo, casi con seguridad necesitas el General Training. Si tu objetivo es entrar a la universidad, es el Academic.
La confusión entre los dos formatos es más frecuente de lo que parece. Algunos candidatos hacen el Academic cuando necesitaban el General, o viceversa. Antes de inscribirte, confirma exactamente qué formato acepta el programa o la autoridad migratoria a la que te presentas.
Para el panorama completo del examen, incluyendo bandas y requisitos por país, consulta la guía de preparación del IELTS.
Qué es igual en ambos formatos
Listening: exactamente igual. Cuatro secciones, mismos tipos de preguntas, misma dificultad, mismo tiempo. Lo que practiques para el Academic te sirve para el General.
Speaking: exactamente igual. Misma estructura de tres partes, mismos criterios de evaluación, misma duración.
Puntuación: el sistema de bandas del 0 al 9 funciona igual en los dos formatos.
Las diferencias: Reading y Writing
Reading General Training
El Reading del General Training tiene también tres secciones y 40 preguntas en 60 minutos, pero los textos son diferentes:
Sección 1: dos o tres textos cortos de carácter práctico. Anuncios, instrucciones, etiquetas, formularios. El tipo de texto que encuentras en la vida cotidiana: horarios de empresa, políticas de empresa, información de un folleto.
Sección 2: textos relacionados con el entorno laboral. Contratos, descripciones de puestos, normativas de empresa, información de formación. El vocabulario es más formal que en la sección 1 pero menos académico que en el Academic.
Sección 3: un texto más largo de tema general. Similar en dificultad a los textos del Academic, aunque suele ser algo más accesible.
Los tipos de pregunta son los mismos que en el Academic: T/F/NG, matching headings, sentence completion, multiple choice.
Writing General Training
La diferencia principal está en el Task 1:
- Academic Task 1: describirás un gráfico, tabla, mapa o proceso. Respuesta objetiva y analítica.
- General Training Task 1: escribirás una carta de al menos 150 palabras. Puede ser formal, semi-formal o informal.
El Task 2 es idéntico en ambos formatos: un ensayo de opinión, discusión o problema-solución de al menos 250 palabras.
El Task 1 del General Training: la carta
El tipo de carta que te piden varía, y el tono de tu respuesta tiene que adaptarse:
Carta formal: a una empresa, a un director, a un organismo oficial. Tratamiento de usted implícito, vocabulario formal, sin contracciones.
Ejemplo: "I am writing to express my concern regarding the recent changes to the service..."
Carta semi-formal: a alguien con quien tienes una relación profesional pero más cercana. Un vecino, el responsable de un club, el propietario de tu alquiler.
Carta informal: a un amigo, familiar o conocido. Lenguaje relajado, contracciones, tono personal.
Ejemplo: "I'm writing to let you know that I'm planning a visit and I'd love to..."
El examinador evalúa si adaptas correctamente el tono al tipo de carta. Escribir una carta formal con lenguaje informal (o viceversa) baja la nota de Task Achievement y Lexical Resource.
Los tres elementos que debe incluir siempre
La cue del Task 1 del General Training te da tres puntos que tienes que cubrir. Omitir cualquiera de los tres baja tu nota. Si la instrucción es "explain the situation, say what you need and suggest how it could be resolved", tu carta tiene que cubrir los tres de forma explícita.
Estructura básica de una carta del IELTS GT
- Saludo: Dear Mr/Ms [apellido] (formal), Dear [nombre] (informal)
- Párrafo de apertura: propósito de la carta
- Cuerpo: desarrollar los tres puntos de la cue
- Cierre: despedida apropiada
- Firma: Yours sincerely (si sabes el nombre), Yours faithfully (si no lo sabes, empezaste con "Dear Sir/Madam")
Qué bandas necesitas para inmigración
Australia (programa SkillSelect / points-based)
El sistema australiano da puntos adicionales según la banda media en el IELTS:
- Banda 6 (Competent): 0 puntos de bonificación
- Banda 7 (Proficient): 10 puntos de bonificación
- Banda 8 (Superior): 20 puntos de bonificación
Muchos visados de habilidades exigen que todas las partes individualmente estén por encima de un mínimo, no solo la nota global.
Canadá (Express Entry)
El sistema canadiense convierte las bandas del IELTS al Canadian Language Benchmark (CLB):
- Band 4.0 = CLB 4
- Band 5.0 = CLB 6
- Band 6.0 = CLB 7
- Band 7.0 = CLB 9
- Band 8.0 = CLB 10+
Los puntos CRS (Comprehensive Ranking System) aumentan significativamente con cada nivel CLB. La diferencia entre CLB 7 y CLB 9 puede ser de 30-50 puntos en el ranking.
Reino Unido (Skilled Worker Visa)
Para la mayoría de visas de trabajo, el requisito es B1 (equivalente a Band 4.0 en cada parte). Pero algunos roles con requisito lingüístico específico piden más. Comprueba el código SOC de tu profesión.
Nueva Zelanda
Para la visa de trabajo cualificado: Band 5.0 – 6.5 dependiendo de la categoría de inmigración.
Cómo preparar el General Training de forma específica
Para el Reading: Practica con textos prácticos en inglés: contratos, formularios, manuales, anuncios. El vocabulario es diferente al académico y conviene acostumbrarse a él.
Para el Writing Task 1: Practica los tres tipos de carta (formal, semi-formal, informal) con cues reales de Cambridge Official Materials. Lo más importante es dominar el tono y cubrir los tres puntos de la instrucción. Practica también la estructura de apertura y cierre correctas según el tipo.
Para el Speaking y Listening: El material del Academic sirve perfectamente. No hay diferencia entre los dos formatos.
Para el Task 2: Exactamente la misma preparación que para el Academic. Los temas y la estructura son idénticos.
Un error frecuente en el Task 1 de la carta
Muchos candidatos se centran tanto en el contenido que olvidan el tono. Empiezan con un saludo informal y desarrollan el cuerpo en un tono formal, o mezclan contracciones con vocabulario muy elevado.
El tono tiene que ser consistente de principio a fin. Si la carta es formal, "Dear Sir/Madam" al principio, "Yours faithfully" al final, sin contracciones, sin expresiones informales.
Si la carta es informal, "Hi [nombre]" al principio, "Best wishes" o "Take care" al final, contracciones, expresiones más naturales.
Esta consistencia es parte del criterio de Task Achievement y afecta también al Lexical Resource. El examinador nota inmediatamente cuando el registro es inconsistente.
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Escrito por David Torres
Filólogo inglés y preparador oficial de exámenes Cambridge con 11 años de experiencia. Ha ayudado a más de 500 estudiantes a superar los exámenes B2 First, C1 Advanced y C2 Proficiency. Experto en gramática avanzada, reported speech, voz pasiva y estructuras de nivel C1-C2.
