Fonética Inglesa Básica: Decodificando los Sonidos del Inglés

¿Alguna vez has abierto un diccionario y has visto unos símbolos extraños al lado de la palabra? Esos símbolos son el Alfabeto Fonético Internacional (API o IPA). En 2026, entender estos símbolos es como tener el código fuente de la pronunciación. Ya no tienes que adivinar cómo se dice una palabra; el IPA te lo dice exactamente.

En esta guía de Focus English, vamos a desmitificar la fonética para que sea tu mejor aliada.

1. ¿Por qué necesito la fonética?

Como ya sabemos, el inglés no es un idioma fonético.

Through (zru)
Though (dou)
Thought (zot)
Tough (taf)

Las letras "ough" tienen 4 sonidos diferentes en estos ejemplos. Sin la fonética, estarías perdido. Con el IPA, verías símbolos distintos para cada una y sabrías qué hacer.

2. El Cuadro Fonético (Phonemic Chart)

El inglés tiene aproximadamente 44 sonidos (fonemas). Se dividen en:

Vocales Puras (Monophthongs)

Se dividen por la posición de la lengua (adelante/atrás) y la apertura de la boca.

/i:/ (Sheep): Larga y sonriente.
/ɪ/ (Ship): Corta y relajada.
/ʊ/ (Good): Relajada, como un "u" floja.
/u:/ (Shoot): Larga y redondeada.
/e/ (Bed): Como la 'e' española.
/ə/ (Teacher): La famosa Schwa. El sonido más común.
/ɜ:/ (Bird): Como una 'e' con la boca más cerrada.
/ɔ:/ (Door): Una 'o' larga.
/æ/ (Cat): Entre 'a' y 'e'. Abre la boca para una 'a' pero di una 'e'.
/ʌ/ (Cup): Una 'a' corta y seca que viene de la garganta.
/a:/ (Car): Una 'a' larga y profunda.
/ɒ/ (Hot): Una 'o' corta (típica del británico).

3. Diptongos: Sonidos en Movimiento

Son dos sonidos vocálicos que se deslizan uno hacia el otro.

/eɪ/ (Wait): Como "ei".
/aɪ/ (My): Como "ai".
/ɔɪ/ (Boy): Como "oi".
/aʊ/ (Show): Como "au".
/əʊ/ (No): Empieza en Schwa y termina en 'u'.
/ɪə/ (Here): Típico del británico.
/eə/ (Where): Típico del británico.
/ʊə/ (Pure): Menos común hoy en día.

4. Consonantes: Pares Sordos y Sonoros

Muchas consonantes vienen en parejas: una es "sorda" (solo aire) y otra es "sonora" (vibran las cuerdas vocales).

Sorda (Voiceless)	Sonora (Voiced)	Ejemplo
/p/ (Pen)	/b/ (Bad)	Pon la mano en tu garganta, ¡siente la vibración con la B!
/t/ (Tea)	/d/ (Did)
/k/ (Cat)	/g/ (Got)
/f/ (Fall)	/v/ (Van)	¡La V debe vibrar!
/θ/ (Thin)	/ð/ (This)	Los dos sonidos de la 'TH'.
/s/ (See)	/z/ (Zoo)	La 'Z' es como el zumbido de una abeja.
/ʃ/ (She)	/ʒ/ (Vision)	Como cuando pides silencio (Shh).
/tʃ/ (Chain)	/dʒ/ (Jam)	Como nuestra 'ch' vs un sonido más vibrante.

5. La Importancia del Word Stress (Acento tónico)

En fonética, verás una pequeña marca vertical alta ' antes de la sílaba acentuada.

Photograph -> /'fəʊ.tə.ɡrɑːf/ (Acento en la primera).
Photographer -> /fə.'tɒ.ɡrə.fə/ (El acento cambia a la segunda).

Ignorar el acento tónico es el error número uno que dificulta que los nativos te entiendan.

6. Cómo usar la fonética en tu día a día en 2026

Usa Diccionarios Online con Audio: Busca una palabra en el Cambridge Dictionary u Oxford Dictionary. Mira los símbolos y luego dale al botón de audio (UK y US).
Escribe tu propia "guía de sonidos": Si la palabra Recipe te cuesta, escribe su fonética al lado: /ˈres.ɪ.pi/.
Apps de Fonética: Hay apps maravillosas que te permiten hacer clic en cada símbolo del cuadro fonético para escuchar el sonido puro.

Conclusión

La fonética no es aburrida; es liberadora. Te da el poder de pronunciar cualquier palabra del diccionario correctamente a la primera. En Focus English, creemos que entender los fundamentos del sonido te da una ventaja competitiva enorme en tu aprendizaje.

¡Atrévete a explorar los sonidos del inglés!

Fonética Inglesa Básica: El Alfabeto del Sonido